Jernarven

År 876 - En hellig pakt

År 932 - En vikingkonges siste reise

År 1238 - Et skjult symbol i Veøys nye kirkeklokke

Nåtid - Et 800 år gammelt manuskript

Historieprofessor Vera H. Wittsten går ut av forelesningssalen på Blindern og gleder seg til noen rolige dager hjemme på gården med bestemoren. Samtidig blir museumsdirektør Ruben Fannrem brutalt myrdet i Grytten kirke ved Åndalsnes, og føyer seg inn i rekken av uforklarlige kirkehendelser i distriktet den siste tiden. Etter å ha vært vitne til det blodige liket i barndomsvenninnens bryllup starter hun sin egen etterforskning, og når politibetjent Egil Dahle viser henne et gammelt manuskript som også ble funnet ved en kirke i nærheten, begynner hun å ane konturene av et mysterium som utfordrer henne både som akademiker og gårdsjente. Sammen med arkeolog Martin Mykle blir hun dratt inn i en spiral av gåter, gamle sagn, og ledetråder, og på veien må hun både kjempe mot skygger fra sin egen fortid, og stå ansikt til ansikt med morderen.